"Il branco" è un film d'azione del 1977 diretto da Robert Clouse, noto per aver diretto anche "Operazione Dragone". La trama segue un gruppo di ex soldati americani che si riuniscono per compiere una missione in Vietnam, dove hanno lasciato un amico prigioniero dei Viet Cong. Il gruppo è composto da personaggi molto diversi tra loro: c'è il leader, interpretato da Richard Roundtree, un ex marine che ha perso la moglie e il figlio in Vietnam; c'è il pilota di elicotteri, interpretato da Joe Don Baker, che ha perso la vista in seguito a un incidente; c'è il medico, interpretato da Bo Svenson, che ha subito una grave ferita alla testa durante la guerra.
La missione sembra facile: infiltrarsi nella giungla vietnamita e liberare l'amico prigioniero. Ma le cose non vanno come previsto e il gruppo si ritrova presto a dover affrontare non solo i Viet Cong ma anche una banda di mercenari americani senza scrupoli. La situazione diventa sempre più critica quando uno dei membri del gruppo viene ucciso e gli altri devono fare i conti con la propria morale e con le conseguenze delle loro azioni.
"Il branco" è un film d'azione avvincente e ben realizzato, con ottime sequenze di combattimento e una buona dose di tensione. Il cast è solido e offre ottime performance, soprattutto quella di Richard Roundtree che riesce a trasmettere tutta la rabbia e il dolore del suo personaggio. Non mancano momenti di riflessione sulla guerra e sulle conseguenze che ha sui soldati, ma il film non si perde mai in moralismi o retorica. Nel complesso, "Il branco" è un film d'azione solido e ben realizzato che saprà appassionare gli amanti del genere.
